أفادت مصادر أميركية مطلعة بأن الجدول الزمني لاحتمال اندلاع حرب مع إيران يتغير يومياً، وأن القيادة العسكرية والدبلوماسية في الولايات المتحدة وضعت خططاً متعددة تتراوح بين خطوات لاحتواء التصعيد ووضع سيناريوهات لإنهاء أي نزاع مسلح، وأخرى تتضمن إجراءات احترازية في حال تصاعد القتال.
ووصفت المصادر، التي تحدثت إلى وكالات إعلامية دولية، بأن صانعي القرار في واشنطن يعملون على موازنة دقيقة بين الرغبة في تجنب حرب إقليمية شاملة وبين الالتزامات الدفاعية تجاه حلفاء واشنطن ومصالحها الاستراتيجية في المنطقة. وأضافت أن هذه الخطط تُراجع وتُحدّث بشكل متكرر مع ورود معلومات استخباراتية جديدة وتغيرات في سلوك الفاعلين الإقليميين.
وتتضمن خطط الطوارئ حسب المصادر سيناريوهات عسكرية ودبلوماسية واقتصادية: من جهود مكثفة للتفاوض والوساطة مع حلفاء دوليين ومحليين، إلى عمليات عسكرية محدودة الأهداف للردع أو حماية المصالح الحيوية، وصولاً إلى تصورات لإجراءات أشد في حالة اتساع نطاق الهجمات أو مشاركة دول أخرى في النزاع.